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有人說寶寶的生活就是遊戲，的確如此。許多教育學者都非常重視兒童遊戲，並認為遊戲對兒童的發展有很大的貢獻，許多和兒童遊戲相關的理論和研究，更強調成人在兒童遊戲活動中應負起責任，協助寶寶快樂的成長。但是遊戲是什麼呢？給予寶寶什麼幫助呢？
遊戲是自由的、自發性的
每個人都愛玩遊戲，因為遊戲會帶給我們歡愉的氣氛，而且在遊戲的時候，人與人之間的距離，突然之間好像都縮短了，當然寶寶也不例外，而且我們還可以發現，寶寶對遊戲非常熱衷，他們不只是在玩。因此寶寶的遊戲其實可以歸納出幾個特色：
1. 遊戲是歡樂的來源
2. 遊戲強調的是進行的過程，而不是重視結果
3. 遊戲是自發的，沒有外在強加的規則
4. 遊戲中每個人都是主動參與者、自由選擇者
在遊戲中學習
一、認知遊戲
1. 功能遊戲—從出生到兩歲左右的寶寶，所玩的遊戲都只是一些由簡單、重複的動作構 成，他是一種本能的反應，如：敲打玩具發出聲音的遊戲。
2. 建構遊戲—大約從兩歲開始到七歲左右寶寶所進行的遊戲，他們會使用不同的遊戲材料，有的是功能性的、有的則是目標取向遊戲，這些遊戲發展到最後，甚至會形成 一 種『創作』。
3. 象徵遊戲—從一歲左右，到五、六歲為止，寶寶會開始使用語言和想像力，再利用假 想物品玩真實的遊戲，這就是象徵遊戲，例如：扮家家酒。這種遊戲發展到最高層次 就是社會戲劇遊戲。包括模仿角色扮演、物品模擬、動作和情境模擬。
4. 規則遊戲—六歲左右的寶寶，他們已經會在遊戲裡訂出規則，大家依此進行遊戲， 這種現象會一直發展到青少年時期。
二、社會遊戲
學者Porten的研究，認為二歲到二歲半的寶寶大多是自己一個人玩遊戲；二歲半到三歲半則是玩平行遊戲；三歲半到四歲半是聯合遊戲；四歲半以後就會開始玩合作遊戲。但是，最近的研究發現，現代的寶寶較缺少聯合與合作遊戲的技巧。
遊戲的功能
兒童一出生就在遊戲的環境中，他們藉此探索並瞭解世界，所以說遊戲就是兒童想向、智力、語言、社會技能、以及知覺動作發展的主要途徑。而它主要的功能大致如下：
1. 遊戲可以抒發情緒、增進樂趣、超越真實生活、尋求個人自由。
2. 遊戲可以增進社會行為的發展：例如同理心、友誼、人際關係、道德判斷。
3. 遊戲可以增進認知能力的發展：例如各種概念的建立，溝通技巧、解決問題能力等。
4. 遊戲可以促進語言的發展：寶寶透過遊戲可以模仿成人話語，假扮生活對
話，增進語彙運用，刺激語言的創新、提升語言能力。
5. 遊戲可促進身體動作發展：例如大小肌肉活動，認識身體的部位與動作表
現，協調知覺與動作的發展，增進身體健康。
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